“報本”，指的是報本寺和報本塔。李世民登基做了皇帝之后，為了報答母親的養育之恩，母親生前信佛，他就倡導舉國大興佛事，他率先把他們李家在武功的三處別館都捐給了佛門。把他出生地慶善宮捐為“慈德寺”，把他少年讀書的窯洞捐給了寶意寺，把他家的李府捐為“報本寺”。唐僧從天竺國取經回到京城長安之后，唐太宗李世民在京城建了一座很大的寺院，命名為慈恩寺，在慈恩寺建造了一座高塔，就是如今稱作的大雁塔，之后，又在武功的報本寺內建造了一座相同的塔。這兩座塔的大小與形狀幾乎一模一樣：高約十二丈，分作七層；東南西北四個面，分作八個角；每層四面各有一個門洞，隔層一開一閉；每層八個角都雕刻著一個龍頭，龍頭下顎都懸掛著一個小銅鐘。每當黎明，寺院里的僧人就敲響了寺中大鐘，僧人們便開始了早課。此時，晨風輕拂，塔身上五十六個小銅鐘在晨風的吹拂下發出叮叮當當的響聲，大鐘的轟鳴聲和著小鐘叮叮當當的響聲，把遠近的人們從夢中催醒，給人們演奏了一曲美妙的“黎明交響曲”，這就是“報本晨鐘”的字面意思解釋。其實長安八景中的“雁塔晨鐘”和我們武功的“報本晨鐘”字面意思不僅相同，而且內涵也基本一樣。
“慈恩寺”的“慈”是指母親、母愛，“恩”指恩德；“報本”是指報答母親的養育恩德。李竇氏不僅深愛他自己所生的幾個兒女，而且非常喜愛次子李世民。李世民誕生時，觀世音菩薩就在夢中告訴李竇氏這個孩子將來能濟世安民，要她悉心教養。李世民慧根深，天賦好，聰明伶俐，李竇氏從小就對李世民嚴加教育，細心開導。李竇氏雖然是女流，但通古博今，膽識過人，她擅長書法，寫出來的字清秀剛勁，深沉雋永，李世民的書法就是在李竇氏嚴格指點下學成的。李世民四歲時就學了很多字，李竇氏就開始教李世民學《論語》。給李世民講孔子的故事，講孔子論政治國的基本思想。
因此，李世民從《論語》中學到了很多治國理政安民的道理，這為李世民之后成功地創立貞觀之治打下了堅實的基礎。李竇氏對李世民的呵護是無微不至的，對李世民的誘導教育是非常嚴格的，李世民其所以能成為一代杰出的帝王與李竇氏的嚴格教育是分不開的。李世民當了皇帝之后，非常懷念已經過世了的母親。貞觀四年，唐太宗李世民回到出生地武功，想起母親對她無微不至的關懷和諄諄教導，不禁失聲痛哭起來。他對左右大臣們說：“朕今生能當皇帝，與母親的恩德和教導是分不開的，今母親已逝，母親的恩德不能不報！”之后，他下詔各地政府救濟貧民百姓，并給家鄉武功和周邊縣的百姓贈送了物品，以此報答母親的恩德和教導。
李世民的父親李淵對李世民也是非常關愛，李世民幼小時體弱多病，七歲時大病一次，李淵當時是河南鄭州刺史，很為兒子李世民的病憂慮，一邊為李世民請醫治病，一邊在滎陽大海寺向佛許愿，后來，李世民的病好了，李淵為寺院造了一尊石佛。李世民八歲時，又大病一場，李淵從鄭州趕回來，途徑戶縣草堂寺，又為兒子李世民向佛祈福許愿。第二年正月，李世民康復了，李淵又在草堂寺造了一尊石佛，并立碑感謝佛祖對兒子李世民保佑。宣武門事件之后，李淵雖然禪位給兒子李世民，但李世民對父親李淵關心備至，經常請安看望，逢年過節陪父親歡聚一堂。李淵雖然不再當皇帝了，但卻頤養天年盡歡盡樂。貞觀九年，七十高齡的高祖李淵安然去世。李世民不僅孝敬父母，而且筑塔警示世人：百善孝為先。這便是“報本”的一個含義。其實，李世民的“報本”還有著更廣的含義。
他認為家鄉和舉國的民眾都是他們李唐家國的根本。他把報本寺和報本塔建造在武功的家鄉，就是向家鄉父老鄉親表明他不忘根本，向家鄉父老鄉親報恩；他多次回到武功的家鄉，給家鄉和周邊縣的父老鄉親贈送禮物，就是在報答家鄉父老鄉親對他們李唐家國的恩惠。唐太宗李世民不僅如此，而且為開創李唐江山死去的人們筑壇祭奠，撫恤死難者的家屬，使死者安，生者榮，也使他們李唐家國更具有向心力和凝聚力。不僅如此，唐太宗李世民還廣開胸懷，為曾與他們李唐家國為敵的死難者筑壇祭奠，使這些孤魂野鬼也能瞑目九泉。同時，李世民重獎功臣，評選出二十四位開國英雄，把這些功臣的像畫在朝廷大殿內進行表彰。以此激勵國人為他們李唐江山效力。
李世民非常清楚民眾的能量，他把民眾比作大水，把他們李唐家國比作大舟，民眾之水既可以載舟，也可以覆舟，因此，他以民為本，安撫民眾，廣施惠民政策，善待民眾，使舉國民眾耕有其田，勞有所得，安居樂業。同時，他重獎耕織，獎勵人口繁衍，使民眾豐衣足食，家庭興旺。李世民開創的貞觀之治，在中國整個封建王朝歷史上是最精彩最惠民的。他在用人方面，選賢任能，內舉不避親，外舉不避仇。他所重用的頂級大臣房玄齡、魏征、尉遲敬德等人，以前曾經是他的敵人，但他都能善待放心重用。這些人其所以能改變初衷甘心效忠他們李唐家國就是因為他李世民是一代明主圣君，能濟世安民。但這些人個性極強，從來不阿諛奉承他這個皇上李世民，特別是魏征，往往為不同的見解和看法經常在大殿議會上與李世民爭執不休，使李世民下不了臺。但李世民卻最信任敬重魏征。正因為李世民能任人唯賢、虛心納諫，貞觀朝時，每當朝議國家大事，大臣們都能知無不言，各抒己見；朝議之后，幾位宰相還要反復推敲審議，然后制定出施行方案，再提交給皇上李世民裁定。這種朝議和宰相們審議的程序具有豐富的民主性和議會形式，能極大地調動廣大官吏們的積極主動性，充分發揮他們治國理政的最大能量。
也正因為如此，貞觀之治僅僅二十幾年李唐就從建國初的弱小走向強大、走向極盛，不但征服了不可一世的突厥，而且和睦了四鄰的弱小國家，與這些國家通使、通關、通貿、通婚，也溝通了感情。更重要的是與這些國家都建立了貿易關系，把絲綢之路推向新的高峰。使大唐帝國成為世界貿易和文化交流的中心。貞觀之治是以民為本，以德為本。李世民的報本，不僅是報答父母之恩德，也是在報答民眾之恩德。這才是報本晨鐘的真正含義!
唐代的武功八景蘊含著一個個美麗動人的故事，銘刻著我們武功感天動地的歷史。隨著歷史的發展武功的八景也在發展變化，明代的武功八景發展成為：“風崗積雪、客山陰雨、驪山返照、太白峨空、東橋花柳、唐宮月夜、報本晨鐘。”如今我們所說的武功八景：“姜嫄古墓小華山，教稼臺封后稷官。蘇武節碑龍門傳，上閣鐘聲來九天。客山晚照曬書卷，二水塔影兩河灣。東橋水波花柳顯，武塔胡燕更奇觀。”是黃權忠老先生根據人們傳說總結出來的。在如今盛世發展中，我們勤勞英勇的武功人民，在縣委縣政府的領導下，發憤圖強，正在日新月異地建設我們的家鄉，我們美麗的武功也必將創建出許許多多奇特壯麗的景致，留給我們的后人，留給美麗的未來！