螺旋板冷凝器的外形呈圓柱狀，其內(nèi)部是由兩張平行的鋼板在卷板機(jī)上卷制成具有兩個(gè)螺旋通道的螺旋體，螺旋通道上下端分別用頂蓋和底蓋封死。兩個(gè)螺旋通道是完全分開的，其中一個(gè)為冷卻水通道，冷卻水由周邊的進(jìn)水口流入，沿螺旋通道至中心部頂端流出；它的另一個(gè)為制冷劑通道，制冷劑蒸汽由螺旋中心部位的上方進(jìn)入冷凝器，通過問壁與冷卻水進(jìn)行熱交換，凝結(jié)成的液體匯集于制冷劑螺旋通道的底部，用幾根支管與集管連接，再由集管導(dǎo)出流往儲(chǔ)液器。
這種螺旋板冷凝器是由輕化工部門的熱交換器經(jīng)改進(jìn)后引入制冷裝置中的，先通過壓縮機(jī)的作用是把壓力較低的蒸汽壓縮成壓力較高的蒸汽，使蒸汽的體積減小，壓力升高。壓縮機(jī)吸入從蒸發(fā)器出來的較低壓力的工質(zhì)蒸汽，使之壓力升高后送入螺旋板冷凝器，在冷凝器中冷凝成壓力較高的液體，經(jīng)節(jié)流閥節(jié)流后，成為壓力較低的液體后，送入蒸發(fā)器，在蒸發(fā)器中吸熱蒸發(fā)而成為壓力較低的蒸汽，從而完成制冷循環(huán)。
對于一個(gè)完整的制冷系統(tǒng)來說，蒸發(fā)器、冷凝器、壓縮機(jī)和節(jié)流閥是制冷系統(tǒng)中必不可少的四大件。這當(dāng)中蒸發(fā)器是輸送冷量的設(shè)備；制冷劑在其中吸收被冷卻物體的熱量實(shí)現(xiàn)制冷；壓縮機(jī)是心臟，起著吸入、壓縮、輸送制冷劑蒸汽的作用；而冷凝器是放出熱量的設(shè)備，將蒸發(fā)器中吸收的熱量連同壓縮機(jī)功所轉(zhuǎn)化的熱量一起傳遞給冷卻介質(zhì)帶走，節(jié)流閥對制冷劑起節(jié)流降壓作用、同時(shí)控制和調(diào)節(jié)流入蒸發(fā)器中制冷劑液體的數(shù)量，并將系統(tǒng)分為高壓側(cè)和低壓側(cè)兩大部分，實(shí)際制冷系統(tǒng)中。
螺旋板冷凝器經(jīng)過長期應(yīng)用之后需要進(jìn)行檢修，關(guān)于其銅管的更換也要遵守相應(yīng)的規(guī)范，先要測量好所要更換的螺旋板冷凝器專用銅管的規(guī)格尺寸，就是銅管的內(nèi)徑，壁厚，甚至材質(zhì)等都需要熟悉和詳細(xì)掌握；然后初步推斷、判斷、預(yù)計(jì)銅管破裂位置，以便確定拔管的主攻方向。當(dāng)拔掉必要的更換的管后，清洗工作就成為重中之重了。
